自恋的核心是用理想化的自我形象，来防御内心深处的自卑与无价值感。

心理学家科胡特认为，自恋者构建了一个虚假自体——那个“完美、全能、特别的我”，而真实的、有缺陷的自我被压抑在意识深处。

他们潜意识里知道自己没那么厉害，这种认知会引发巨大的羞耻感，这是恨的来源。因为无法承受这种自我厌恶，他们会把“恨”投射出去。

比如，通过贬低别人来确认“是别人太差，不是我不好”，或者需要别人不断夸赞来压制内心那个说“你不行”的声音。

自恋本质上是一种自我保护的心理机制，因为无法接纳真实的、有缺陷的自己，就构建出一个完美、优越的“假我”，同时依赖他人的赞美和认可来支撑这个虚假的形象，一旦外界的反馈不符合预期，就会陷入暴怒或自我否定的极端状态。

健康的人格中，我们能接受“自己有时好，有时坏，但总体值得被爱”。但自恋者的心理防御停留在早期阶段，常常采用的是分裂机制：要么全好，要么全坏。

当他们表现完美并得到赞美时，他们认为自己是全好的神。一旦遭遇批评或失败，他们就滑向全坏的深渊，觉得“我什么都不是，我是垃圾”。因为不能容忍那个“坏”的部分属于自己，所以恨它、打压它，恨的是那个“不被爱的内在小孩”。

自恋的人格特征并非天生的“原罪”，而是在早期的养育环境中，养育方式与个体先天敏感性之间的相互作用下，逐步发展形成。

当养育者只能给予有条件的爱，如：成为第一，或者长得漂亮，或者乖巧听话等等才被关注，真实的感受却总是被忽视。

长大后的个体就容易学会扮演一个“假人”去讨要爱，同时极度憎恨那个曾经因为“不够好”而被嫌弃的、真实的自己。

因此，自恋者不是太爱自己，而是根本不知道真正的自己是谁，也不相信那个真实的自己值得被爱。他们爱的只是一个镜中的幻影，而恨的，恰恰是那个被隐藏在镜子背后的、脆弱的影子。

——刘老师